Ik heb het op deze plek al eens eerder opgemerkt. Ós leef Remunj heeft een groeiende aantrekkingskracht op mensen van buiten. Roermondenaren die binnen hun gemeente willen verhuizen krijgen in toenemende mate te maken met concurrentie van instromers. Jong en oud waarderen de voorzieningen, de culturele dynamiek en de gemakken van de stad. Nederlands grootste steden profiteren als eerste van die landelijke trend, maar kampen inmiddels met een gebrek aan woningen én hoge woningprijzen. Amsterdam laat optekenen in 2030 een miljoen inwoners te hebben. Tel er de toeristen bij en je vraagt je af hoe aantrekkelijk het wonen en werken er dan nog zal zijn. Ondertussen kampt het omliggende platteland met krimp en hebben dorpen grote moeite zich staande te houden. Met een regionaal netwerk proberen steden en provincies nu het tij te keren. Motto: Laat stad en regio bruisen! Rode draad: regio’s moeten op zoek naar de eigen identiteit en toegevoegde waarde ten opzichte van andere gebieden. Beter gezegd: stad en omliggend gebied moeten elkaar aanvullen op het gebied van woon- en verblijfskwaliteit en regionale economie. Dat betekent vooral: samenwerken om als regio aantrekkelijk te worden als woon- en werkgebied. En daarmee liefst concurrerend ten opzichte van andere regio’s. Maar wie wil dat niet: authentieke, comfortabele dorpen, met charmante eigenheid, omgeven door rust en natuur. En dat alles in dynamische interactie met de dichtbijgelegen, cultuurrijke en gemakkelijk te bereiken centrumstad? Nou, nogal wat bestuurders zitten nog steeds in een spagaat tussen lokaal en regionaal. Mag ik dat zeggen in verkiezingstijd? Ja, dat mag ik zeggen.
Roermond en de omliggende gemeenten vormen samen één verwenregio
Roermond is met zijn ruim 57.000 inwoners allesbehalve een saai provinciestadje en doet het zeker goed in vergelijking met andere Limburgse steden. We groeien nog steeds met zo’n zeshonderd inwoners per jaar. Vooral dankzij de woningbouw die hier eigenlijk nooit heeft stilgestaan. En het plafond is nog niet bereikt. Stad en regio winnen daardoor nog steeds aan kracht. Wat voor de toekomst belangrijk is, is dat we Roermond niet los moeten zien van de omliggende regio. Roermond en de omliggende gemeenten vormen samen één verwenregio. Het geheel is meer dan de som der delen. Die regionale aantrekkelijkheid moeten we niet geheim houden. Eerder versterken. Het is voor veel nieuwe inwoners, passanten en toeristen een verademing hoe piekfijn en overzichtelijk hier de woon- en werksituatie is. Om economische kansen maximaal te benutten is een samenwerkingsregio de sleutel tot succes. Dat geldt voor bedrijven, instellingen maar ook voor gemeenten. Het heeft geen pas meer om nog aan ‘kerktoren-denken’, te doen. Met als gevolg dat iedere vestiging van een bedrijventerrein, woonproject of grote werkgever door de gemeenten zwaar wordt bevochten.
Let’s go regio!